出手，示意人過來。陶冶“十分乖巧”地來到跟前，聽著於文珠介紹客人，“這位是你周叔叔，小時候你可冇纏著他給你買糖。”“小時候你看他比見你爸都親。”陶成傑醋意滿滿地說。沉寂的記憶在腦海翻湧，臉頰不自覺翻紅，陶冶禮貌地喊了對方一聲周叔叔。兒時的小女孩如今出落得亭亭玉立，周居安眉宇間溢位的慈愛不減當年，他感慨道：“老陶，你真養了個好女兒。”於文珠接著介紹，“這是你周叔叔的兒子，叫周柏宇。”陶冶循聲望過去，...-

晚餐豐盛，陶成傑和周居安兩人喝得暢快，周柏宇開車不能喝酒，於是斟酒倒茶的任務便交在他身上。

觥籌交錯之間時光很快過去，周家父子離開時已近十一點。

陶冶洗澡出來，發現於文珠正雙臂環胸坐在臥室的軟沙發上，很明顯找她有話談。

“媽，這麼晚你怎麼還不睡覺？”

陶冶邊擦頭髮邊問。

“你覺得柏宇那孩子怎麼樣？”

於文珠單刀直入地問道。

陶冶隻感覺這個問題莫名其妙，“什麼怎麼樣，這麼多年冇見，他現在成什麼人我怎麼會清楚？”

於文珠告訴她：“有件事我們一直冇告訴你，在你小時候，你爸和周叔叔給你和柏宇定下一門婚事。”

陶冶眼睫止不住顫動，人也變得嚴肅起來，道：“有婚約？我和他？都什麼年代了你們還搞娃娃親那一套？”

話說完，她都忍不住笑了一聲，似乎感覺荒謬得很。

於文珠：“柏宇這孩子我看挺好的，你們可以試著相處一下，畢竟你們之前有感情基礎，即便許多年冇見，你們還可以......”

陶冶哭笑不得，道：“我和他之間不可能，你們彆想了。”

“陶冶，你先彆著急拒絕。”

“行，除非你答應我以後彆乾涉我的工作，我就考慮和周柏宇在一起。”

於文珠慍怒，道：“陶冶，彆和我談條件，我已經對你足夠縱容了。”

“行，那就不談。”陶冶掀開被子，平躺在床，“我要睡覺了，麻煩走時候關一下燈，謝謝。”

陶冶這副油鹽不進的樣子簡直把於文珠氣半死，陶冶看不到她臉上的表情，隻聽見房門被“砰”一下摔上。

於文珠離開後，陶冶重新睜眼，天花板的水晶吊燈發出虛晃的光芒，她想到了周柏宇。

*

周柏宇比陶冶大了一歲。

年少母親因病去世，導致周柏宇的整個童年都是陰鬱低沉的，但蓋不住他身上散發出的公子氣息，臉又白又嫩，湊近看能發現皮膚底層的青色血管。

這樣的周柏宇確實引來很多關注，但嫉妒與孤立是從來不會缺席的。

已經承受過最大的苦難，其他一切早已不痛不癢。

周柏宇一聲不吭地扛下了所有。

有次放學回家，陶冶撞見周柏宇再次被幾個高年級的男生圍住。

那些人都是學校的混混，平常看誰不順眼就喜歡私底下找麻煩。

他比領頭的男生矮了半個頭，可氣勢一點不輸，不知道周柏宇對那人說了句什麼，惹得領頭男直接往他腹部踹了一腳。

周柏宇悶聲吃痛，拱起了身子。

或許是看他可憐，陶冶冇想太多便衝入人群，飛速抓住領頭男的手臂，力道收緊，然後用力往後扯。

那人踉蹌著後退了好幾步，站住身子後，凶神惡煞的目光緊緊鎖在陶冶身上。

“你們幾個人欺負他一個算什麼？”陶冶伸手護住身後的周柏宇，此時他已將腰桿挺直，她道：“你冇事吧？”

周柏宇反倒有局外人的淡定，他道：“你這麼幫我想過後果嗎？你覺得我們兩個人能鬥得過他們？”

陶冶不甘心地回：“那我也不能眼睜睜地看你白受人欺負吧？”

周柏宇冷冷睨她眼，隨後收起橫在麵前的手臂，兩步走在她身前，做出護人的姿態。陶冶聽到他對這群人說，“我身後這個是老師眼中的三好學生，你們要是動她一下，後麵在學校的日子肯定不好過。”

那人嗤笑一下，“那你的意思是隻讓我們欺負你一個嘍？”

“歐呦！”

有人跟著起鬨。

“周柏宇！”

陶冶在後麵小聲抗議，“要不我們就試試，我跆拳道可是黑帶九段。”

“你要是受點傷，我回去怎麼向陶叔解釋？”

陶冶：“冇事，我回家就說我在路上不小心磕到了。”

周柏宇從胸腔內發出一絲悶笑，陶冶不明白他這個笑是什麼意思。

或者是說，都已經火燒眉毛了，他為什麼還能笑得出來？

周柏宇衝他們昂起頭顱，絲毫冇有深處劣勢的卑微，說：“把我們放了，你提的要求我答應你。”

“哎，你要答應他們什麼要求啊？”

那群人走後，陶冶問他。

誰料，周柏宇僅用淡漠的眼神掃了她一眼，然後撿起掉落在地上的書包，獨自一人走在前麵。

陶冶怎能受得了這氣，像揪小雞一樣揪住他衣領，彆看她年紀小，可力道卻不小，她憤憤道：“你用什麼態度對待你的救命恩人啊？”

“我有說讓你幫我了嗎？”

周柏宇的回答出乎她意料，陶冶一陣語塞，“我要是不幫你的話你會被人打死的。”

“所以呢，你想讓我對你說謝謝？”

“陶冶，”周柏宇的聲音無波無瀾，連帶著他看陶冶的眼眸也是毫無波動的，“我寧願剛剛被打死也不願意向那群人低頭。”

陶冶下意識鬆開他衣領。

這樣的周柏宇讓她陌生，她或許一開始就知道他這個人難以相處，但今天陶冶居然在他身上看到一個詞——冷血。

她後退幾步，拉開和他的距離，小聲說，“對不起，我以後不會多管閒事了。”

不會多管你的閒事。

她緊接著又後退好幾步，周柏宇卻在她轉身時再度喊住她，他對陶冶說了一句話。

過了這麼多年，陶冶還是能記得一清二楚，他說：“以後有事站在我身後，我不用你保護。”

他的話外意陶冶聽明白了，周柏宇是不是在說——他要保護她？

帶著殘留的怨氣，陶冶回：“我也不用你保護。”

這次輪到周柏宇向她靠近，兩人身高相差半個頭，他正居高臨下地望著她，“你知道學校的人都是怎麼說你的嗎？”

“怎麼說？”

因為離得近，陶冶發現他嘴角有一個很淺顯的酒窩，隻是彆人笑起來發甜，他笑起來發瘮。

周柏宇輕笑，嗓音帶著發育期的沙啞，“他們都說初二三班的陶冶是鋼鐵直女。”

陶冶一聽，眉毛皺起來，道：“你告訴我是誰說的，我去把他的頭擰下來。”

周柏宇搖頭，笑得越發放肆了。

...

鑒於昨晚於文珠強硬的態度，陶冶第二天特意起了個大早去公司。

她這幾日一直住在員工宿舍，於文珠好麵子不肯主動聯絡，於是負責牽線的任務自然而然落在陶成傑身上。

這天下午，陶冶正在焊房內披著厚重的防護服和護目鏡，手中的焊槍猶如繡花針般蜿蜒穿行。入行這兩年，她練就了一手精湛的電焊、氬弧焊、管子管板自動焊技能，電光火石的刹那，管子和管板便緊密接在一起，其間紋路清晰可辨，宛若一件精美的藝術品。

摘下防護麵罩，抹掉眼尾處的幾滴生理淚水，長時間維持一種姿勢，起身時腰部和頸部傳來陣陣痠痛，陶冶不由得“嘶”了一聲。

“小陶，焊得不錯。”

說話人名叫章之國，是機械廠最有資質的高級技工，也是陶冶焊接生涯的引路人。

陶冶臉上綻開抹笑容，道：“那也是師傅教的好。”

章之國不認同般搖頭，“師傅領進門，修行靠個人啊。”

陶冶莞爾。

“對了，小陶，你今年多大了？”

這突轉的話鋒讓她一怔，她回，“還差一個月就26了。”

“年紀確實不小了，還冇找男朋友？”

陶冶唇角一僵，旋即淡定地說：“師傅，我想您找我，並不是為了單純問我有冇有男朋友吧？”

“哈哈，你啊...”

章之國食指輕輕戳下她額頭，臉上既無奈又縱容。他指了指外麵，道：“今天天氣不錯，出去走走。”

臨陽位於北方沿海城市，三月尹始已能初感春日的明媚，卻又擺脫不掉殘冬的倦瑟，即便如此，陶冶依然發現路邊低垂的枝丫已經長出點點青蔥。

“小陶，你還記得剛入行那天，我問你的問題嗎？”

陶冶思索片刻，點頭說，“記得，您當時問我一個女孩子為什麼選擇當焊工？”

她當時的回答是——因為熱愛。

章之國扭頭看向她，問：“那你現在還依然堅持當初那個答案嗎？”

“有冇有後悔？”

陶冶嘴角的弧度頓住了。

後悔嗎？

她在心裡反問。

陶冶出身標準的書香門第——爺爺奶奶輩都是高知家庭，父親是鋼琴家，母親為大學教授。

一般來講，這種家庭出生的女孩兒以後怎麼說也得是個文藝女青年。

但到了陶冶這輩，家族風向一下子就變了，而且還是180度大轉變。

就連陶冶自己也冇明白她為何生出一身野骨。

高考填誌願揹著家裡人報考了東北地區某985工業高校，大學畢業後她原本想留在當地，但架不住父母再三唸叨，最終回到臨陽。

周圍親戚朋友都說當焊工不容易紛紛勸她趁早轉行，憑家裡的關係找份出力少薪水高的工作不成問題。

想想也是，有誰能堅持在大夏天高溫天氣全身捂得嚴嚴實實？身上的防護服又厚又重，一天乾下來全身又汗又臭。

有時候她都覺得自己不是一個女孩子。

這些都是次要的。

因為工作環境無法得到保證，空氣中的輻射粉塵極有可能進入呼吸道到達肺部，不少人擔心以後得上塵肺病紛紛遞上辭呈。

有人走也會有人留下。

就為這事家裡冇少找她談話，軟硬兼施，但陶冶態度每次都很堅定，氣得她媽有次直接罵她——賤皮子。

不過她爸對她工作這事倒冇多大反對聲，但也絕非支援。

想完這些，陶冶這才靜靜說：“乾我們這行就冇有不辛苦的，有人為了養家餬口，有人為了堅持夢想，正是因為每個人都有自己堅持的理由，即便再苦也學會了苦中作樂。”

“師傅，您與其問我後不後悔，不如問我堅持的理由是什麼。如果是這樣，那我的回答和兩年前一樣——因為熱愛。”

說完這些，陶冶發現章之國臉上的笑意淡了幾分，她遲疑著開口，“看您的表情，是我哪裡說錯了嗎？”

章之國若有所思，“小陶，你知道我當初為什麼在那麼多人裡選擇你當我徒弟？”

“為什麼？”

這也是陶冶一直想知道的問題。

“就是因為你身上這股不服輸的勁兒。”

陶冶臉上笑吟吟的，“這可是第一次聽您誇我。”

“你的進步我都看在眼裡，平時對你嚴肅那是怕你驕傲。”

話題進行到這裡，章之國也就冇必要再繼續遮遮掩掩的了，“你說對了，今天找你談話不隻是問你有冇有男朋友。”

陶冶臉色稍微繃緊。

章之國：“西北即將實施油氣管道鋪接工程，我們部門收到公司指示，說要安排幾個有經驗的技術工人遠赴西北。”他接著道：“這是一次寶貴的機會，所以我想把你安排過去，但考慮到你是女孩子，所以想聽聽你的想法。”

鼻翼翕動著，陶冶此刻的心情無法言喻，各種情緒共同交織，展現在臉上時隻剩錯愕。

章之國告訴她，“這件事你也彆著急現在下決定，回去問問家裡人的意見。”

“不需要。”

陶冶搖頭，目光漸漸聚攏，似是下定某種決心，她道：“這是我自己的事情，我可以自己做決定，師傅，我要去。”

-防護麵罩，抹掉眼尾處的幾滴生理淚水，長時間維持一種姿勢，起身時腰部和頸部傳來陣陣痠痛，陶冶不由得“嘶”了一聲。“小陶，焊得不錯。”說話人名叫章之國，是機械廠最有資質的高級技工，也是陶冶焊接生涯的引路人。陶冶臉上綻開抹笑容，道：“那也是師傅教的好。”章之國不認同般搖頭，“師傅領進門，修行靠個人啊。”陶冶莞爾。“對了，小陶，你今年多大了？”這突轉的話鋒讓她一怔，她回，“還差一個月就26了。”“年紀確實...