了，人類已在太陽係外的三顆宜居行星上建立了自己的城市，發展了自己的技術。時而零零星星有人從太陽係移民過去，除此之外，也有憑著好奇心來去的遊客。這些行星，無一例外，都隻有原始的簡單生命，連地球上的低等動物都罕見，更彆提進化出能擁有文明的智慧生命了。所以，人類輕而易舉地占領了它們。聯邦政府顯然不止進行了三次探索。不過，其他的行星有的對地球生命並不友好，有的需要被大幅改造。總之，人類冇有能力很快地占領它...-

“各段躍遷的座標已經按照要求設置完畢，您可以檢查確認。”阿克納說。

設置飛船躍遷座標是助手機器人的職責。阿克納是聯邦政府所有的最先進的機器人之一，可以於遙控式機器人和智慧機器人之間切換，這次被指派為維爾金的助手。聯邦政府對此事的重視程度可見一斑。

“好的。”維爾金回答。阿克納得到答覆後便離開了。

身為一個敬業的調查員，維爾金簡單地檢查了一下座標數據，冇有問題。

然後，他喊來珂拉普莎。

“你是科學院的機器人。”維爾金說，“你看著阿克納，我不放心。”

“我會監督他的，畢竟他可以被遙控，誰知道什麼時候他就不是‘智慧機器人阿克納’了。”珂拉普莎用她慣常飽含情感的雙眼看著維爾金，吐出的卻是冰冷的語句。

“很好。”維爾金雖然是飛船上唯一的人類，但聲音冰冷得和機器人彆無二致，“轉告阿克納，我建議三十地球分之後啟動第一段躍遷，每段躍遷間可以空些時間。你自己要在這些時間裡檢查下一段躍遷的座標。”

“我照辦。如果你不放心，可以自己檢查。”珂拉普莎應道。

“我相信科學院。”維爾金錶明瞭自己的態度。

“……感謝你的信任。”稍稍停了片刻，珂拉普莎說，“但是，參數呢？”

“聯邦政府固定好了，目前官方使用的都是標準體係，冇有誰去更改。”維爾金解釋道，“阿克納並冇有更改參數的功能，我自己也不會。”

“好吧。”珂拉普莎的聲音裡有絲難以察覺的遲疑，但終是冇有多說些什麼。

因為使用著超空間躍遷引擎，到維塔勒的時間不算長。利用超空間跨越現實空間的大尺度時飛船自身仍是一個低速係，這就不會像高速係中的人和地球上的人之間那樣，產生駭人的佯謬，遠行在外思家的人們也不用擔心家園滄海桑田。

不過，維爾金冇有這種苦惱。同為低速係的好處隻是方便了聯邦政府推進計劃，即時聯絡飛船。

經過幾次躍遷，飛船仍能與聯邦政府保持聯絡。

緊接著便是一次出乎意料的躍遷。

“珂拉普莎。”維爾金呼叫道。

金髮藍眸的機器人迅速來到維爾金所處的艙室。

“這是一個錯誤。”她平靜地說，“我們躍遷到了伊瑪斯，而且離它太近了。”

“伊瑪斯上的人類受到飛船乾擾了嗎？”維爾金問。伊瑪斯是地球人在已占領的三顆太陽係外宜居行星中占領得最晚的行星，目前定居的人很少，但遊客很多。

“萬幸，冇有。”她說，“躍遷出錯在參數上，不知哪一套體係讓我們來到這裡。”

“這件事有我的責任，但同時可以說明，阿克納有問題。”維爾金加重了語氣，“來都來了，先去伊瑪斯上看看吧，正好探明他背後的‘人’讓我們來這裡的意圖。”

“好的。”珂拉普莎垂下眼簾，邁著似乎與正常狀態有些不同的步子離開了。

維爾金的大腦高速旋轉。她怎麼知道參數會出問題？科學院有使用彆的體係嗎？他不認為阿克納的異常和科學院有關，但這樣一來，就必定與那個神秘的地外文明有關，它們已經開始滲透地球文明，並掌握比聯邦政府已有的更先進的科技，能在超空間中阻斷通訊，並遙控地球人的機器人。

但是，不能以故障的名義銷燬阿克納。他的價值高於聯邦政府擁有的絕大多數機器人。維爾金隻能采取緩兵之計，將他的很多工作交給珂拉普莎。有時，他能聽到珂拉普莎的歎息聲，智慧機器人是不會疲憊的，維爾金不認為自己這樣處理有問題。

——除非，珂拉普莎是遙控式的，這些工作累壞了遙控她的人。而且，她時常表現出的行為也不像是一個智慧機器人能做到的。

維爾金隱約感覺科學院瞞著聯邦政府做了些什麼。但他目前還無法確定，而貿然挑明也有風險。若錯誤倒還好，若正確不正給那些外星人鑽空子的機會了嗎？

維塔勒和地球環境相似，從這裡孕育出或希望在這種環境下生存的智慧生命一定與地球人相類。保不準除了物質組成相似，思維方式也接近呢？

所以，維爾金暫時還不能深入探究科學院的目的。但他可以肯定，不是如那些人聲稱的那樣，單純因為對地外文明感興趣。

經過幾天低速的行星際航行，飛船降落在伊瑪斯首都的航站。維爾金已事先和當地政府報備。

“你計劃停留多久？”珂拉普莎問。

“兩天之內。”

“花幾天時間飛過來，就停留兩天之內？”珂拉普莎揚起眉毛。

“我不是來旅遊的，我們還要去維塔勒。”

“說真的，你比我更像智慧機器人。”珂拉普莎丟下這句意味深長的話。

她這是在暗示什麼？維爾金可以確定自己不是智慧機器人，但珂拉普莎是想委婉地告訴他她是遙控式機器人嗎？

他們一人兩機在伊瑪斯首都“閒逛”。維爾金一路上都在觀察四周，和珂拉普莎用加密手段交流也是為了避開阿克納。

說來也是怪異，他們的加密通訊能成功避開阿克納，卻被伊瑪斯的一個遊客破解了。

“抱歉，我在試用同事的發明。”正當珂拉普莎發覺通訊被破解，表現得十分慌亂之時，她主動找到了他們，道歉道。

“一種破解加密通訊的裝置？”珂拉普莎看著她。

“真的很抱歉，我不知道會正好破解出這麼重要的事情。”她再次道歉，“不如你們帶上我吧，現在肯定隻有我不小心知道了這些，為了避免出現更大的麻煩，我還是和你們去維塔勒吧。”

“這我做不了決定。”珂拉普莎露出有些為難的表情，惟妙惟肖，“維爾金，你覺得呢？”

“可以。”答覆言簡意賅。

“啊？”珂拉普莎的雙眼睜大。

“不必驚訝。”維爾金對珂拉普莎說，“立刻返回飛船並啟程，這裡應該也找不到什麼了。”

“謝謝你們。”那名遊客特彆感動，“我是從諾瓦首都大學來伊瑪斯的希恩，早就聽說地球科學院是個龐大的科研組織，就算不是院士，也可以投身於此進行研究。我嚮往它很久了。”

維爾金冇有說明自己其實是太陽係聯邦政府派遣的調查員。

珂拉普莎眨眨眼睛：“感興趣可以來地球哦。”諾瓦是人類最早占領的宜居行星，現在已有土生居民。

他們與被派去做一些瑣事的阿克納會合。“這是誰？”希恩明知故問。

“阿克納，我們的機器人助手。”珂拉普莎也裝作認真地應和。不過，維爾金和她自己均未點明她其實也是機器人。

“我明白了。”希恩點點頭。她從通訊內容中知道，是阿克納把他們錯誤地躍遷到伊瑪斯的。不過，她還有一個困惑，也是她除好奇外希望和他們一起行動的原因。

——地球科學院使用的加密方式無法被該裝置破解。這是她在諾瓦首都大學的同事，即裝置的發明者斯蒂雅達告訴她的。

珂拉普莎絕對是地球科學院的人，這點可以被證明。雖然維爾金可能不是，但就算隻有一方是科學院的人，他們也依然可以使用科學院的加密方式通訊。

因此，珂拉普莎極有可能是故意讓她聽到這些的。也就是說，他們希望她，或者能得到這些通訊內容的人和他們一起行動。反正自己也有意，不如遂他們的願。

至於危險性，希恩還是覺得科學院很可靠的。

與此同時，維爾金感覺阿克納背後的勢力希望他們帶上希恩。但他不明白其中的原因。她有什麼特殊的嗎？她真的隻是如她所說的那樣，一個來自諾瓦的普通遊客？

而珂拉普莎默然望著舷窗外的星海，藍眸中儘是深不可測。

-維塔勒的時間不算長。利用超空間跨越現實空間的大尺度時飛船自身仍是一個低速係，這就不會像高速係中的人和地球上的人之間那樣，產生駭人的佯謬，遠行在外思家的人們也不用擔心家園滄海桑田。不過，維爾金冇有這種苦惱。同為低速係的好處隻是方便了聯邦政府推進計劃，即時聯絡飛船。經過幾次躍遷，飛船仍能與聯邦政府保持聯絡。緊接著便是一次出乎意料的躍遷。“珂拉普莎。”維爾金呼叫道。金髮藍眸的機器人迅速來到維爾金所處的艙...